Fotografare la memoria dei luoghi

Immagini all’apparenza scontate creano un legame temporale che parte dal Medioevo e arriva fino al XX secolo. L’artista Eric Pawlitzky, con il suo progetto “E tutto è scomparso – Luoghi della Prima Guerra Mondiale in Polonia”, documenta tracce del passato e apre una riflessione sul valore della memoria.

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Due mondi

“Voglia di tornare a casa? Neanche un pò. So perfettamente il motivo. Tutte le volte che sono rientrato nell’UE in questo zig-zag sulla cerniera lampo d’Europa, ho provato spaesamento e mi sono chiesto “che ci faccio qui?”. Varcando il confine dell’Estonia o della Polonia avevo una sensazione bruciante: a ovest l’avventura finiva, nel taccuino le annotazioni erano destinate a rarefarsi e nell’aria c’era quell’impasto inconfondibile di zuccheroso perbenismo cattolico e ossessione protestante del “fare” che avvelena il mio mondo. Ho provato fastidio immediato per il suo moralismo, la sua pulizia farmaceutica, i suoi noiosi fiorellini alle finestre, la sua immotivata presunzione d’innocenza. E anche la sua convinzione di essere il cervello di uno spazio politico capace di autocontrollo, non il suo stomaco, esposto a mali di pancia di bassissima origine“.

Paolo Rumiz, “Trans Europa Express“, pp. 16-17, Feltrinelli, 2012

Il ritorno a casa

“Noi, ora, abitiamo altrove, in un’altra città tutta diversa, e più grande: e se ci incontriamo e parliamo della nostra città, ne parliamo senza rammarico d’averla lasciata, e diciamo che ora non potremmo più viverci. Ma quando vi ritorniamo, ci basta attraversare l’atrio della stazione, e camminare nella nebbia dei viali, per sentiri proprio a casa nostra; e la tristezza che ci ispira la città ogni volta che vi ritorniamo, è in questo sentrici a casa nostra e sentire nello stesso tempo che noi, a casa nostra, non abbiamo più ragione di stare; perchè qui a casa nostra, nella nostra città, nella città dove abbiamo trascorso la giovinezza, ci rimangono ormai poche cose viventi, e siamo accolti da una folla di memorie e di ombre.”

Natalia Ginzburg, “Ritratto di un amico”, in Le piccole virtù, p. 17

Making room: oblivion and progress

                      Dubravka Vidovic, Shikumen’s Walls Series # 4 (2010-2011), Lambda Print, 50 x 75 cm

What is to take into account when planning the development of a city? When deciding what is worth preserving and what has to go under merciless bulldozers that will bring a wind of fresh air, a more competitive and compelling look to an urban context? What voice is stronger, that of residents and their dwelling needs or that of money? Sometimes there might be a compromise, but in much of the cases we can easily find an answer without thinking too much. Which history will be granted to be remembered and cared about?

Artistic expression is a powerful tool to explore these and similar questions, it functions often as a historical documentation of our time. By provoking whatever kind of emotions, a piece of art establishes a meta-contact between us and our surrounding realities. And tells us a story.

Not a straight line – post B.C.

A pure coincidence. An opportunity to reflect, again. A virtual line, an explanation to be found in history books discloses the connection between the toponym of a Berlin street in the Wedding district and an art exhibition on the other side of the city, in Neukölln. These two areas share today also similar patterns in terms of urban development and challenges: they both register a high rate of immigrants and naturalized Germans and are experiencing a relatively fast process of gentrification. Maybe a Togostraße, my current domicile, or a so-called „African district“ exists in other European countries. Certainly in those with a past as colonizing powers. Indeed, here another coincidence: in such an area I used to live in Rome as well. Libya, Eritrea and Ethiopia instead of Togo, Namibia or Cameroon but still same dynamics between intruders and locals. With this set of thoughts in mind, on a gloomy and cold Saturday afternoon of end January 2015, I made my way to the Savvy Contemporary e.V., a laboratory of form-ideas which aims at fostering the dialogue between „western art“ and „non-western art“.

We can plant a house, We can build a tree*

“It is sad to think that places like this represent the beginning of the end” this is what a friend of mine told me during the performative lecture carried out on July 26, 2014, at the project space uqbar by Eva Kietzmann and Petra Kuebert, Berlin.

\infty mass flow

This is part of a site-specific project realized during my first year in Berlin, when I was absolutely fascinated and thrilled by the energy of this unconventional European capital and I wanted to discover its “secrets” as much as possible.

Where time stands still

First and only time I entered the former sanitarium in the small city of Beelitz, in Brandenburg, I was unaware of the global phenomenon of urban exploration. It was March 2011 when, camera on my neck and a couple of friends on the same artistic mission, I explored the abandoned complex without being caught by the security guard. Back home, a new folder was transferred on my laptop under the name “No man’s place”, and immediately after it was forgotten. About one year later, I recognized this familiar place in photos sold for up to 15€ each at the renowned Sunday flea market of Mauer Park, Berlin.

Lo stupore che s’è perso

“[..] Ho l’Europa sotto di me. Dalla Polonia all’Adriatico, dal Danubio alla Francia. Cerco il mio stupore in altri visi, ma i passeggeri dormicchiano, lavorano al computer, leggono annoiati riviste di bandiera. Sono in gran parte italiani, businessman trapiantati nell’eldorado balcanico del lavoro a basso costo. Nessuno è interessato a quella straordinaria visione. Portano scarponcini tecno, alcuni siedono accanto a donne dagli esagerati tacchi a spillo. Non hanno idea di cosa siano quel lago di luce e quelle montagne. Il popolo degli autogrill e dei telefonini è lontano dal territorio.

From Tegel to CDG to Orly

11.04.13

Grey heavy sky over the capital, seen only from the perspective of its snake-like highway, as faster (and obligated) way to reach the airport at the other far end of the city. No wish to get lost in the labyrinth of streets of the city center, nor to experience the famous Paris atmosphere through an extremely short glimpse. Straight to my direction, without distractions! “Le Monde” and “The Herald Tribune” will keep me company during the waiting hours on an Orly’s bench.